Dit artikel verscheen oorspronkelijk op VeloNews
Matej Mohorič (Bahrain Victorious) heeft etappe 7 van de Tour de France 2021 gewonnen.
De Sloveense kampioen wielrennen op de weg nam ook de leiding in het klimklassement, de bolletjestrui, op weg naar de finish.
Mohorič heeft nu etappes gewonnen in alle drie de Grote Rondes - en alle waren de langste etappes van elke race.
"Ik ben me er nog niet echt van bewust," zei Mohorič. "Het maakt mijn set compleet, want ik won [etappes] in de Giro en de Vuelta. Maar dit is iets anders - dit is de grootste race in de wereld."
De tweede helft van de 249,1 km lange etappe van Vierzon naar Le Creusot - de langste Tour-etappe sinds 2000 - liep door het Morvan-bos en bevatte vijf beklimmingen met bijna geen tussenpauzes.
Hoe het gebeurde
Etappe 7 was een race in twee delen, met de eerste helft van de dag overwegend vlak en de tweede helft behoorlijk hobbelig.
Een kopgroep van 28 man, met daarin de gele en groene truien, profiteerde. Mark Cavendish (Deceuninck-Quick-Step) in het groen pakte extra punten in de sprintwedstrijd voordat hij zich terugtrok in het peloton, terwijl Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) in het geel tijd goedmaakte en zijn algemeen klassement voor nog een dag leek te verdedigen.
Vincenzo Nibali (Trek-Segafredo), Wout van Aert (Jumbo-Visma), Simon Yates (Team BikeExchange) waren ook van voren op zoek naar verbetering van hun algemeen klassement, terwijl Tadej Pogačar (UAE-Team Emirates) en zijn landgenoot en GC hoop Primoz Roglic werden achtergelaten in het peloton.
Mohorič en Brent van Moer (Lotto-Soudal) vielen de grote groep aan op de klim naar de Côte de Château-Chinon.
Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) en Victor Capenaerts (Qhubeka-NextHash) achtervolgden en sloten zich aan bij de twee vooraan om het werk te verdelen en op jacht te gaan naar de etappezege, met al 200 kilometer achter de rug.
Gebroken in stukken
Capenaerts werd al na 5 km afgezet en de drie vooraan bleven aandringen, terwijl een wielcontact Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) en Ide Schelling (Bora-Hansgrohe) in de bolletjestrui in het peloton ten val bracht.
Tegen de tijd dat de wedstrijd de hobbelige laatste 25 kilometer inging, waren er nog maar 13 van de oorspronkelijke 28 renners over. Vanuit deze uitgedunde groep zette Patrick Conrad (Bora-Hansgrohe) de achtervolging in op de drie leiders. Toen de wedstrijd in verschillende achtervolgende groepen uiteenviel, was de druk van de lange etappe op de renners te voelen.
Nibali probeerde te ontsnappen en Conrad te achtervolgen, maar Van der Poel en van Aert merkten de "Haai van Messina" en zagen hem als een GC-bedreiging.
Vooraan nam Mohorič afstand van Stuyven en van Moer en reed de KOM-trui binnen met de extra punten op 18 km van de streep.
Op zes en een halve minuut achterstand kwamen titelverdediger Greg Van Avermaet (AG2R-Citröen) en Primož Roglič (Jumbo-Visma) in de problemen en vielen ze uit het peloton, hun benen en hun race vielen uit elkaar.
Kasper Asgreen (Deceuninck-Quick-Step), 11e in het algemeen klassement, viel de twee algemene leiders, van der Poel en van Aert, aan in een afdaling.
Met het nieuws dat Roglič in de problemen zat, zette Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) de aanval in om tijd te winnen, terwijl Pogačar onaangedaan bleef.
Met nog 12 km te gaan ging de Amerikaan Neilson Powless (EF Education-Nippo) van de weg in een afdaling die naar rechts afbuigde. Hij stapte snel weer op zijn fiets, bleef ongedeerd en hervatte de achtervolging naar de finishlijn.
Mohorič zette zijn aanval voort en kwam over de finishlijn om zijn eerste Tour-ritzege te pakken, terwijl Carapaz zijn algemene positie op een paar minuten achterstand consolideerde.
"Ik wist dat ik een goede kans maakte, vandaag en etappe 18 pasten het beste bij mijn eigenschappen. Ik wist ook dat van der Poel er was om de trui te behouden. Ik kwam in de eerste groep terecht, het was moeilijk omdat ik de enige van mijn team in de groep was," zei Mohorič. "Op kilometer 1 realiseerde ik me dat ik een etappe in de Tour had gewonnen en dat maakt me erg trots."
Stuyven hield de achtervolgende groep af en eindigde als tweede in de etappe, terwijl van der Poel in de slotkilometer de leiding overnam van van Aert.
De gele trui lanceerde zelfs een sprint voor de derde plaats in de etappe om kostbare tijdbonificatieseconden te pakken, maar slaagde er net niet in om Magnus Cort Nielson (EF Education-Nippo) met één meter te verslaan.
"Het is duidelijk dat ik morgen de gele trui niet zal hebben. Ik ben hier niet voor de GC. Ik wilde het gewoon nog een dag bewaren. Ik volgde de wielen en riskeerde de hele dag. Ik ben echt blij met het resultaat en ik heb de trui kunnen behouden. Het was gewoon een brutale dag. Ik wilde de trui nog één dag houden. Ik zal het misschien nooit meer hebben."
Hoe gaat het verder?
De 8e etappe van Oyonnax naar Grand Bornand is zaterdag de eerste Alpenetappe van de Tour de France van 2021.
Het parcours van 150,8 kilometer telt vijf beklimmingen van verschillende categorieën, waarvan de laatste drie van categorie 1, voor een steile en snelle afdaling van 14 kilometer naar de finish.
*Foto's: A.S.O./Charly Lopez
Blijf op de hoogte van de Tour de France
