Dit artikel verscheen oorspronkelijk op VeloNews
Patrick Konrad (Bora-Hansgrohe) heeft de hobbelige 16e etappe van de Tour de France 2021 van Pas de la Case naar Saint-Gaudens gewonnen.
De Oostenrijker lanceerde een succesvolle aanval van vooraan het peloton en reed naar de ritzege voor een groep van 10 man en ongeveer 14 minuten voor de groep van de gele trui.
"Om hier een etappe te winnen maakt me echt trots. Ik zat drie keer in de kopgroep, altijd wachtend op de finale. Soms was het niet de beste beslissing en ik zei tegen mezelf, oké, als ik weer in deze situatie zit, zal ik degene zijn die aanvalt," zei de ritwinnaar. "Ik ben echt blij dat het gelukt is en dat ik de benen had om de finish te halen. Er was wat tijd om te vieren en ik geloofde echt op 100 meter van de finish. Ik ben super, super blij."
Sonny Colbrelli (Bahrain-Victorious) sprintte voor Michael Matthews (Team BikeExchange) voor waardevolle punten voor de groene trui en een tweede en derde plaats in de etappe.
Het is Konrads eerste ritzege in de Tour - waarmee hij na Max Bulla en Georg Totschnig de derde Oostenrijker is die ooit een Touretappe won - en zijn eerste zege in een wegwedstrijd sinds 2014, afgezien van zijn overwinning op het nationaal kampioenschap.
Hoe het gebeurde
Kort na de start van de etappe vroeg en nam de rennersvakbond, de CPA, een korte pauze om zich om te kleden in de koele, neutrale starthelling van een afdaling. Op 2.000 meter boven de zeespiegel in Andorra reed het peloton ongeveer 20 kilometer en verloor bijna 900 meter hoogte voordat de wedstrijdcommissarissen de vlag voor de start van de etappe lieten zakken.
Na meer dan 120 kilometer op natte wegen had Kasper Asgreen (Deceuninck-Quick-Step) een voorsprong van 17 seconden op Matteo Cattaneo (Deceuninck-Quick-Step) en Michał Kwiatkowski (Ineos Grenadiers) en bijna een minuut op de groep met de leiders van de vier truienwedstrijden.
Twee kilometer later kwam Asgreen dichter bij zijn ploegmaat en de voormalige wereldkampioen. Ongeveer 3 km later glipte Cav weg uit de achterhoede van het peloton.
De drie vooraan werden teruggehaald met nog 112 km te gaan, in een zeer natte afdaling.
Groen zien
In het tussensprintklassement pakte Michael Matthews (Team Bike Exchange) een handvol punten van Sonny Colbrelli (Bahrain-Victorious) in de strijd om de groene trui. Matthews had in deze wedstrijd 50 punten achterstand op Cav, waardoor hij zijn groene trui kon uitbreiden.
Kort na deze tussensprintfinish sloot de groep met Cavendish weer aan bij het peloton, terwijl zich in het peloton een nieuwe groep vormde voor de gele trui.
Vooraan reden Chris Juul-Jensen (Team BikeExchange), Jan Bakelants (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux) en Fabien Doubey (TotalEnergies).
Konrad en Wout van Aert (Jumbo-Visma) voerden de 11-koppige achtervolgende groep aan. Toen die groep met nog 70 km te gaan werd teruggepakt, werd Juuls-Jensen door Konrad, Bakelants en Doubey teruggepakt.
Naarmate de race vorderde naar regen-doordrenkte wegen, maakten de drie vooraan meer en meer tijd goed op de nieuwe groep, waartoe ook Cav behoorde, en hadden bijna tien minuten achterstand op het begin van de laatste klim van de dag, een klim van categorie 4.
Met nog 40 km te gaan, had de groep van drie - Juul-Jensen, Bakelants en Doubey - een voorsprong van 36 seconden op een groep van tien.
Doubey werd al snel afgezet en opgezogen door de achtervolgende groep, terwijl Konrad en Bakelants doorreden.
Konrad ontsnapte en bleef weg van David Gaudu en Colbrelli, terwijl de achtervolgers heel voorzichtig afzetten.
Colbrelli - hongerig naar meer punten in de race voor de groene trui - werkte goed samen met Gaudu om Konrad terug te brengen. Achter hem leidde van Aert de achtervolging, gesteund door Toms Skujiņš (Trek-Segafredo) met nog 20 km te gaan, 12:24 achter de groep van de gele trui.
Gaudu en Colbrealli werden 5 km later gegrepen door de achtervolgende groep en hadden een minuut achterstand op Konrad.
Na de laatste afdaling was Konrad op de weg en weg, en de 10-koppige achtervolgingsgroep kon hem niet meer inhalen.
Matthews gaf Colbrelli de schuld, achter Skujiņš, en hun strijd om Cav van de groene lijn af te halen nam toe.
Draaien van de schroeven
Terwijl Konrad al over de streep was, werden in de race om de minder belangrijke podiumplaatsen rake klappen uitgedeeld, waarbij Colbrelli Matthews met een wielcrash verschalkte.
Achter de kopgroep en weg van het peloton, viel Cofidis het peloton aan. Dit wekte de woede op van Wout van Aert (Jumbo-Visma) die furieus over de top van de slotklim reed en zo een splitsing in het klassement forceerde.
De laatste 10 kilometer was een strijd tussen Ben O'Connor (AG2R-Citroën), Wilco Kelderman (Bora-Hansgrohe), Enric Mas (Movistar Team), Tadej Pogacar (UAE-Team Emirates), Jonas Vingagaard (Jumbo-Visma) en Rigoberto Urán (EF Education-Nippo), die allen streden om de GC-positie.
Carapaz zegevierde over Pogagar en Vingagaard in een spannende race.
Wat is het volgende?
Etappe 17 gaat over 178,4 km van Muret naar Saint-Lary-Soulan. De Col du Portet voert de renners over twee beklimmingen van categorie 1 - de Peyresourde en de Val Louron-Azet - voor de slotklim naar de finishlijn.
De eerste 118 km van de etappe zijn vlak, wat uitnodigt tot de vorming van een kopgroep.
De slotklim naar Portet, die 2.215 meter hoog is, is de zwaarste klim in de Pyreneeën en zou brandstof kunnen leveren in de race om de groene trui als het misgaat in het eerste deel van de etappe.
Foto's: ASO/Pauline Ballet
Blijf op de hoogte van al het nieuws en uitslagen van de Tour de France hier, op BikeExchange.
