Dit artikel verscheen oorspronkelijk op VeloNews
Mark Cavendish (Deceuninck-Quick-Step) won etappe 10 van de Tour de France 2021 met opnieuw een perfecte lead-out door zijn ploeg.
Cavendish won etappes vier en zes in de Tour van dit jaar. De overwinning in de 10e etappe is zijn 33e ritzege in de Tour de France.
De "Manx Missile" is nu nog maar één overwinning verwijderd van het record Tourzeges door één renner, gevestigd door Eddy Merckx.
In de laatste 150 meter probeerden Wout van Aert (Jumbo Visma) en Jasper Philipsen (Alpecin-Fenix) Cav nog te passeren, maar toen diens renner Michael Mørkøv er vandoor ging, lag het tempo zo hoog dat ze het 'wolvenpeloton' niet meer konden inhalen.
"Tekstboek demarrage. Breng de mannen naar voren, trek zo snel als je kunt zodat niemand je kan passeren aan de finish," zei Cavendish. "De laatste keer dat we hier waren in 2015 heb ik het niet gered - ik werd gedropt en Greipel won."
"Ik deed niet echt iets tot [de laatste] 150 meter. Het was het team en ik moet ze bedanken voor alles," voegde Cav eraan toe.
Hoe het gebeurde
Met de regen die dreigde voor de finale van de etappe, hielden de sprinters en de klassementsteams hun favoriete renners het grootste deel van de etappe vooraan.
De twee mannen vooraan - Tosh van der Sande (Lotto-Soudal) en Hugo Houle (Astana-Premier Tech) - hadden bijna vier minuten voorsprong met nog 142 km te gaan.
Een kleine valpartij veroorzaakt door overlappende wielen bracht Mads Pederson (Trek-Segafredo) en Simon Yates (Team BikeExchange) ten val, maar de twee hinkten terug naar de achterkant van het peloton.
Groene tactiek
Cavendish zat vooraan in de groep voor de eerste tussensprint, maar betwistte deze niet. Sonny Colbrelli (Bahrain-Victorious) pakte de maximale punten, terwijl Michael-Matthews (Team BikeExchange) als tweede eindigde.
"We wisten dat ze dat gingen doen, maar als ik race voor de groene trui, race ik niet voor de groene trui. Ik rijd etappes, en hopelijk komt de groene trui daar uit voort. Ik race niet voor de tussensprints," zei Cav over de tussensprint na zijn ritzege.
Vanaf dat moment begonnen de sprintersploegen de twee vluchters in te halen - hun voorsprong was teruggelopen tot 1:42 met nog 90 km te gaan.
Richie Porte kwam 40 km later ten val. Hij werd terug in het peloton gebracht door de Ineos Grenadiers, maar dat duurde even en de Britse ploeg was pas op 45 km van de finish terug in de groep.
Mørkøv nam Cavendish mee over een relatief gemakkelijke klim en ze reden veilig in het midden van het peloton aan de leiding van de wedstrijd.
Het tempo bleef zeer hoog in de tweede helft van de etappe, en de kloof met de leiders bedroeg slechts 65 seconden in de laatste 40 km.
Houle ging alleen verder, in de hoop de prijs voor de meest agressieve renner van de dag te pakken, toen van der Sande de ontsnappingspoging staakte met 38 km te gaan. Houle werd echter na ongeveer 2 km teruggehaald.
Team BikeExchange nam de leiding en hield het tempo hoog. Het peloton vormde een lange rij renners en nam afstand van Pederson, die eerder in de etappe ten val was gekomen.
Julian Alaphilippe en Tim DeClerq deden het zware werk vooraan voor hun ploegmaat in het groen.
Colbrelli viel stil met 28 km te gaan, waarna de Deceuninck-Quick-Step ploeg het tempo opvoerde om de Italiaanse nationale kampioen op afstand te zetten. Terwijl Colbrelli een snelle wielwissel voltooide, moest hij 35 seconden goedmaken en door de racekaravaan navigeren.
Arkéa-Samsic sloot zich aan bij Team BikeExchange en reed naar voren om respectievelijk Nacer Bouhani en Michael Matthews op te stellen, en Deceuninck-Quick-Step leek tevreden om wat van het werk van de andere teams af te nemen.
Nog een demarrage
De kop van de wedstrijd bleef gesloten tot op 12 km van de finish, toen EF Education-Nippo naar voren kwam om het tempo hoog te houden en Rigoberto Urán te beschermen. Hierdoor werd het peloton opgesplitst in een kopgroep die werd achtervolgd door twee kleinere groepen. Ineos Grenadiers had Richard Carapaz naar het front gebracht en deelde een deel van het werk met de Amerikaanse groep in fluorescerend roze.
Colbrelli had zich terug naar voren gewerkt, en toen hij Cavendish probeerde te schaduwen, werd hij dichter naar voren geduwd terwijl Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) en Wout van Aert probeerden te springen op Cav's ontsnapping.
Met nog 5 km te gaan, werd de wedstrijd vooraan gedomineerd door Deceuninck-Quick-Step, met Mørkøv die Cavendish tot op 150 meter van de streep voorbleef.
Mørkøv bleef sprinten zodra hij was ontsnapt om ervoor te zorgen dat Cav's rivalen geen punten zouden scoren om mee te dingen naar de groene trui.
Van Aert en Philipsen zaten Cavendish op de streep dicht op de hielen maar moesten genoegen nemen met de tweede en derde plaats, terwijl Sagan in de slotkick nog werd achterhaald voor de achtste plaats.
"Je hebt de winnaar van de Ronde van Vlaanderen, de winnaar van de wereldkampioenschappen, Michael Morkov die naar de Olympische Spelen gaat, de winnaar van de Omloop Het Nieuwsblad, allemaal laten ze gewoon alles op de weg voor mij," zei Cavendish.
War volgt er nog
De 11e etappe van woensdag gaat over 130 km van Sorgues naar Malaucène en omvat twee beklimmingen van de Mont Ventoux. Dit komt nadat het peloton de Col de la Liguière van categorie 1 passeert met nog ongeveer 100 km te gaan.
De eerste beklimming van de Ventoux is via Sault aan de "gemakkelijkste" kant van de reus van de Provence. De tweede beklimming is vanaf zijn beroemdste flank via Bédoin.
De finish wordt bereikt na een 20 km lange afdaling naar Malaucène.
Foto`s: ASO/Pauline Ballet
Blijf op de hoogte van al het nieuws en uitslagen over de Tour de France hier, op BikeExchange.
