Halverwege het seizoen veranderde ORICA-GreenEDGE van naam naar ORICA-BikeExchange. Een sponsoring waar wij natuurlijk apetrots op zijn. De ploeg was al aan een uitstekend seizoen bezig, maar dat het enkel beter zou worden, konden we alleen maar hopen. Geniet hier van het spetterend jaaroverzicht van een van de beste ploegen ter wereld!
De harde cijfers
OBE was in 2016 goed voor:
29 UCI-overwinningen
17 overwinningen op het hoogste WorldTour niveau
2 overwinningen in een Monument (Parijs-Roubaix & Ronde van Lombardije) + 2e plaats in Luik-Bastenaken-Luik
2x podium in een Grote Ronde (2e in Giro, 3e in Vuelta)
6 etappezeges in Grote Rondes (1x Giro, 1x Tour, 4x Vuelta)
5e plaats in het WorldTour ploegenklassement
4 overwinningen in 6 etappes tijdens de Tour Down Under (+ het eindklassement)
Tour Down Under
Voor de Aussies is de Tour Down Under in Adelaide ongetwijfeld een belangrijke afspraak vroeg op het jaar. De enige WorldTour koers op Australische bodem is een prestigeslag. OGE doet het voortreffelijk. Caleb Ewan en Simon Gerrans winnen allebei twee etappes. Gerrans pakt ook zijn 4e (!) eindzege in de Australische rittenkoers.
Parijs-Nice
In de volgende WT rittenkoers van de kalender komt Michael 'Bling' Matthews voor het eerst dit seizoen in actie. Hij verrast onmiddelijk door de proloog te winnen. Een dag later vecht hij het in de leiderstrui uit met Nacer Bouhanni in de sprint en wint hij de etappe via de groene tafel. De Fransman wordt gedeclasseerd voor gevaarlijk sprintgedrag.
Parijs-Roubaix
Een collectieve hartbreuk in België. Oude rot Mathew Hayman verrast vriend en vijand en klopt viervoudig winnaar Tom Boonen na wat met voorsprong de spannendste koers van het jaar was.
Giro d'Italia
Esteban Chaves, de Colombiaan met de brede smile, brak vorig jaar door in de Ronde van Spanje. In de Giro startte hij als teamleider. Hij won een bergetappe, droeg helemaal aan het einde de roze leiderstrui, maar moest op de laatste zware beklimmingen het hoofd buigen voor Vincenzo Nibali. Hij werd tweede in de eindstand, het beste resultaat in een Grote Ronde ooit voor de ploeg.
Tour de France
Vlak voor de Ronde van Frankrijk werd BikeExchange naamsponsor van de ploeg. De verwachtingen voor deze Ronde waren gematigd. Het klassement en de sprints deden er niet toe, er zou vol gejaagd worden op zeges in de tussenetappes.
Dat laatste werd met verve verwezenlijkt door Michael Matthews. In de tiende rit zat hij samen met ploegmaats Impey en Durbridge in een kopgroep met onder andere Greg Van Avermaet, wereldkampioen Peter Sagen en Edvald Boasson Hagen. De OBE-jongens speelden prachtig ploegenspel om Sagan uit zijn pijp te lokken en Matthews ging met de sprintzege lopen.
De grote verrassing in de Tour kwam echter van de Brit Adam Yates. Hij hield in de bergen consequent stand als de grote klimmers oorlog maakten. Zijn schitterende prestaties leverden hem de vierde plaats in het eindklassement én de witte trui van beste jongere op. Over een doorbraak gesproken.
Najaar van Caleb Ewan
De 22-jarige Ewan geldt al een tijdje als grote sprintbelofte. het jaar begon top in de TDU en Herald Sun Tour in Australië. Tijdens zijn eerste volledig profseizoen op Europese bodem wilde het echter nog niet lukken. Laat op het jaar kwam daar verandering in. Hij werd tweede in de sprint in de Cyclassics Hamburg (WT), maar winnaar Bouhanni werd al voor de derde keer dit jaar gediskwalificeerd. Zo werd Ewan de winnaar van deze prestigieuze eendagskoers.
Ook in de Tour of Britain won de Australiër zijn ritje. Ditmaal voor Dylan Groenewegen en Jens Debusschere.
Vuelta a Espana
In een jaar waarin zowat alles blijkt te lukken, loopt de Ronde van Spanje helemaal volgens het boekje:
Simon Yates wint een etappe
Jens Keukeleire wint een etappe
Magnus Cort Nielsen wint twee etappes
Esteban Chaves wordt 3e in het eindklassement
Simon Yates wordt 6e in het eindklassement
Ronde van Lombardije
Chaves zijn jaar kon al niet meer stuk. Maar in de Ronde Van Lombardije verdubbelde hij zijn waarde door als allereerste Colombiaan ooit een Monument te winnen. Diego Rosa en Rigoberto Uran moesten vrede nemen met de tweede en derde plaats. Chaves zet de kers op een schitterend jaar voor ORICA-BikeExchange.
Volg ons op Facebook en blijf op de hoogte van alles over ORICA-BikeExchange
Foto's: Cyclingtips
